曹锡，曾为抗日勇士，抗战时期，在长沙会战中，只身对抗500名日军，最后却毫发无损地凯旋归来，堪称当时歼敌日军人数最多的英雄。但因地理、交通的堵塞，当时曹锡的勇猛与果敢，并未能为世人周知。
自古英雄出少年，曹锡虽生于农家子弟，但年轻气盛，英勇善战，一身正气凛然。曹锡于长沙会战中，深夜持手榴弹把面积仅一平方英里的王街坊，炸成一片灰烬，场面惨烈，然曹锡未死，仍坐在河堤之上，手指钩着机关枪，对河面密切注视。
日军一批一批离船上岸，每批数十人，持枪走向河堤而来。来了一批，曹锡便开动机枪，消灭他们一批。在与敌人火拼的最后关头，他仍然从容镇定地拔出机枪，歼灭蜂拥而来的日军。正如诗中对英雄的赞美：“浩荡雄风藏万卷, 磅礴大气独凛然，一腔热血沸腾时, 万里汪洋起波澜”。曹锡创下丰功伟绩，当被问起为何有如此胆量时，他从容答道：“国家兴亡，匹夫有责”。曹锡这种视生死而不顾，以国家兴亡为己任的气魄，实在令人佩服。
于众将云集的沙场中，其忠诚与爱国之心可昭日月。但是，令人遗憾的是，等到这次长沙会战结束时，曹锡却从战场上失踪了。“苟利国家生死以，岂因福祸避趋之”，曹锡即便献身战场，但依旧是一位死得其所，战功赫赫的战斗英雄。
曹锡担当了民族精神，浩然立于天地间，值得历史铭记。而对于英雄的高度认同，则源于超越个人的集体意识，一个已经能做到为了民族解放与阶级解放而不怕牺牲自身的个体，能够做到个人意识的觉醒，从而为国家，民族而奋斗，既实现个体解放，又得以安邦强国。
“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”。历史上的英雄人物有的名垂青史，如文天祥曾留下“人生自古谁无死，留取丹心战汗青”的壮语，有的被淹没在历史长河中，如曹锡，因战争造就的英雄，谈到英雄时，鲁迅这样说：“中国一向就少有失败的英雄，少有韧性的反抗，少有敢单身鏖战的武人，少有敢抚哭叛徒的吊客;见胜兆则纷纷聚集，见败兆则纷纷逃亡”。
凡英雄，其大大小小的事迹，都给后世一定力量，给民族一份荣誉。郁达夫说：“一个没有英雄的民族是不幸的，一个有英雄，却不知敬重爱惜的民族是不可救药的”。 曹锡既是自己的英雄，也是民族的英雄。
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